De Boer en Partners | Nieuws | Samen sterker: De Boer &...

Want hoe meer gezinnen en kinderen zij kunnen bereiken, hoe sterker Turnhout wordt. Dit is geen eenmalig gebaar, maar een heel bewuste keuze die we de volgende jaren willen doorzetten. We werken niet alleen in Turnhout, we leven hier. Onze collega’s wonen in deze straten, onze kinderen gaan hier naar school, en wij zien elke dag van dichtbij hoe groot de uitdagingen in onze stad zijn.

Als lokaal kantoor geloven we dat je pas echt deel uitmaakt van een stad wanneer je ook mee verantwoordelijkheid opneemt voor de mensen die er wonen. Daarom kiezen we er voor om lokale initiatieven zoals T'ANtWOORD te ondersteunen: organisaties die écht het verschil maken, elke dag opnieuw en met bijzonder veel liefde voor de mensen in onze gemeenschap.
En een sterke en bruisende stad… daar bouwen wij graag aan mee.

We nodigden Chris Dielis uit voor een woordje uitleg. Chris is de coördinator van T’ANtWOORD, een erkende armoedevereniging in Turnhout. 

De armoedecijfers in onze stad zijn dramatisch hoog. In 2024 telde onze stad meer dan 1.000 mensen die afhankelijk zijn van OCMW steun, eind 2023 stonden zo’n 2.378 Turnhoutse gezinnen op de wachtlijst voor een sociale woning en we telden nog nooit zoveel dak- en thuislozen in onze regio.

T’ANtWOORD heeft een dubbele aanpak: een vaste locatie in de Otterstraat met een ontmoetingsruimte en buurtrestaurant, en een mobiele werking in verschillende Turnhoutse wijken met veel kansarmoede. Medewerkers van T’ANtWOORD kennen deze wijken en zoeken de mensen op. Net deze buurtwerking komt vanaf 2026 financieel op de helling te staan en hopen we met onze steun te bestendigen.

Ze bereiken diverse doelgroepen, van daklozen tot de 'net-nieters' - mensen die net rondkomen maar geen buffer kunnen opbouwen. Bij de minste tegenslag zitten zij in de problemen. Bijzondere aandacht gaat uit naar gezinnen met kinderen. 

Het Agentschap Opgroeien publiceerde in november 2025 nog de meest recente cijfers: Daaruit bleek dat 25% van de kinderen in Turnhout in kansarmoede opgroeit, beduidend meer dan het Vlaamse gemiddelde van 12%. 

De mobiele werking is vooral effectief om jonge gezinnen te bereiken, die vaak praktische belemmeringen ervaren om naar de Otterstraat te komen. Er zijn in Turnhout verschillende wijken met veel kansarmoede. T'ANtWOORD was de afgelopen jaren actief in 5 van deze buurten, waarbij ze extra aandacht besteden aan de wijken van de Smiskens en de Parkwijk.

Interview

Links: Constantin Vermeulen – Rechts: Chris Dielis

Constantin Vermeulen (bestuurder De Boer & Partners Turnhout): 
Bedankt om langs te komen, Chris. De bedoeling van ons gesprek is niet alleen om jullie te steunen, maar ook om jullie bekender te maken bij de mensen met wie wij in contact komen. Zou jij kort kunnen uitleggen wat de mensen van T'ANtWOORD doen hier in Turnhout?

Chris Dielis:
T’ANtWOORD is een erkende armoedevereniging. We gaan samen met mensen in armoede in gesprek, kijken welke drempels ze ervaren in onze samenleving, en formuleren dat tot beleidsaanbevelingen — lokaal en bovenlokaal.
Dat kan alleen als er vertrouwen is. Daarom baten we in de Otterstraat een ontmoetingsruimte en een buurtrestaurant uit. Daarnaast gaan we met een bakfiets de Turnhoutse wijken in. We creëren ontmoetingsmomenten, luisteren naar verhalen, en zetten heel sterk in op rechtenverkenning: veel mensen kennen hun rechten niet of benutten ze niet volledig.

Constantin Vermeulen: 
Jullie bereiken heel diverse groepen, maar ik begrijp dat jonge gezinnen en kinderen een bijzondere focus zijn? In Turnhout groeit één op vier kinderen op in kansarmoede.

Chris Dielis:
Klopt. Jonge gezinnen in armoede hebben weinig tijd en veel zorgen. Een uitstap naar de Otterstraat lukt vaak niet. Daarom gaan wij naar hen toe.
In de wijken ontmoeten we deze gezinnen op een laagdrempelige manier. We organiseren picknicks, sportactiviteiten en soms een uitstap naar bijvoorbeeld het Zilvermeer. Wij zorgen voor eten, vervoer — alles wat drempels wegneemt. Op deze manier leren we hen beter kennen en kunnen we hen verder ondersteunen. Je kan natuurlijk niet gewoon aanbellen en vragen met welke problemen mensen te kampen hebben. Dat vraagt tijd, kennis en vooral vertrouwen.

Veel gezinnen wonen klein en slecht geïsoleerd. Kinderen hebben vaak geen eigen plek om huiswerk te maken, geen tuin, geen ruimte. Dat maakt het moeilijker om mee te draaien in het onderwijs. In het secundair onderwijs is er geen maximumfactuur, waardoor sommige richtingen te duur zijn. Zo ontstaat ongelijkheid en zien we o.a. meer schooluitval. Ouders in armoede zijn even betrokken, maar hebben simpelweg minder bandbreedte door voortdurende zorgen. Gelijke onderwijskansen is een absolute prioriteit om de vicieuze cirkel van generatiearmoede te doorbreken.

Constantin Vermeulen:
Hoe wordt steun, zoals die voor de mobiele werking, concreet gebruikt?

Chris Dielis:
Die mobiele werking wordt bijna volledig met giften gefinancierd. Dat geld gaat enerzijds naar de arbeidstijd van onze opbouwwerkers, en anderzijds naar de activiteiten zelf: picknicks, vervoer, materiaal, uitstappen. Mensen moeten niets meebrengen of organiseren — wij voorzien alles. Zo verlagen we de drempel maximaal.

Constantin Vermeulen:
Als er één misverstand over armoede is dat je zou willen rechtzetten, welk is dat dan?

Chris Dielis:
Dat armoede een individueel probleem is. “Foute keuzes”, “niet willen werken”… Dat klopt niet. Armoede is vooral een structureel probleem. In onze samenleving zitten onbedoelde weeffouten, in huisvesting, werk, uitkeringen, onderwijs, waardoor mensen systematisch tussen de mazen vallen. Dat proberen wij zichtbaar te maken en op te vangen.

Constantin Vermeulen:
Wij zijn overtuigd van de noodzaak en vruchten van jullie werk en van de manier waarop jullie de mensen in armoede benaderen. We hopen dat jullie met onze steun de buurtwerking kunnen verderzetten en we hopen zo ons steentje bij te dragen om kans armoede in onze stad terug te dringen.